Prémio Nobel da Química

Os cientistas norte-americanos Robert Lefkowitz e Brian Kobilka são os laureados com o Prémio Nobel da Química 2012 pelos "estudos sobre os recetores acoplados à proteína G", anunciou o Comité Nobel. No comunicado em que anuncia os nomes dos laureados, a Real Academia Sueca das Ciências explica que cada uma dos milhões de células que compõem o corpo humano tem pequenos recetores que lhe permitem sentir o meio envolvente e adaptar-se a novas situações. Robert Lefkowitz e Brian Kobilka são agora premiados por "descobertas que revelam o funcionamento interno de uma importante família destes recetores: os recetores acoplados à proteína G", informa o mesmo comunicado. A academia sublinha ainda que "cerca de metade de todos os medicamentos atuam através dos recetores acoplados à proteína G". Durante muito tempo, explica a academia, foi um mistério como é que as células conseguiam sentir o ambiente que as rodeava. Os cientistas sabiam que hormonas como a adrenalina têm efeitos poderosos - aumentam a pressão arterial e fazem o coração bater mais depressa - e suspeitavam que a superfície celular continha algum recetor para essas hormonas, mas em que consistiam e como funcionavam permaneceu um mistério durante grande parte do século XX.